Catégories A/B/C/D de Zwift expliquées : Racing Score décodé (2026)

Tu as couru en C, terminé 12ème, et le lendemain matin Zwift t'a discrètement promu en B. Tes chiffres de puissance n'ont pas changé — et tu n'as jamais franchi la célèbre barre des 3,2 W/kg. Bienvenue dans le système de catégorisation 2026, où deux scores décident de ta catégorie et un seul d'entre eux s'affiche sur ton capteur de puissance.

Le Système de Catégories 2026 en un Paragraphe

Zwift classe désormais les coureurs grâce à deux signaux parallèles. Les anciens seuils W/kg (A 4,0+, B 3,2–4,0, C 2,5–3,2, D en dessous de 2,5) sont toujours en vigueur et servent de filtre d'entrée pour les lobbies de course casual. À leurs côtés, le Racing Score (zRS) — un nombre de 0 à 1000 qui apprend de tes positions d'arrivée, des pelotons et (surtout) de ton zFTP. Quand zRS et W/kg divergent, le plus élevé des deux l'emporte pour les promotions. C'est la règle qui prend la plupart des coureurs par surprise.

Les Anciens Seuils de Puissance Sont-ils Encore Pertinents ?

Oui — comme plancher, pas comme plafond.

Un coureur avec une moyenne de 3,0 W/kg sur 20 minutes court toujours en C dans les événements de niveau d'entrée. Les seuils sont la référence publiée et la seule chose visible pour un débutant qui parcourt la liste des événements. Mais dès que tu commences à accumuler des résultats de course, le Racing Score commence à supplanter le tableau W/kg. Un coureur de catégorie C qui finit régulièrement dans le top 5 de son lobby sera signalé pour B avant que ses chiffres de puissance le confirment — parce que le zRS a décidé que ta performance appartient à B, même si ta puissance ressemble encore à C.

Si tu cours depuis deux saisons, attends-toi à ce que le Racing Score soit le facteur dominant. Si c'est ta première course samedi, le W/kg reste le critère déterminant.

zFTP, FTP testé et Pcrit — Trois Nombres, Trois Usages

Trois nombres de « seuil » circulent dans l'univers Zwift et ils ne sont pas interchangeables.

• FTP testé est le nombre que tu as défini après un Ramp, 20 minutes ou un test par paliers. C'est ta référence déclarée. Zwift l'utilise pour les séances en mode ERG.
• zFTP est la valeur auto-dérivée de Zwift, recalculée à partir de tes records personnels sur 20 minutes des 90 derniers jours. Si le zFTP diffère de ton FTP défini de plus de 5 %, Zwift bascule silencieusement vers le zFTP pour la catégorisation des courses et de nombreux calculs de séances collectives — sans te notifier.
• Pcrit (Critical Power) est le chiffre physiologique sous-jacent qu'un Powertest basé sur le Mader-Modell renvoie. Il est typiquement 3–8 W inférieur au FTP et c'est la valeur sur laquelle ton plan d'entraînement devrait réellement être construit.

Quand tu vérifies ta catégorie, Zwift lit d'abord le zFTP. Quand tu fais une séance, il lit le FTP testé. Quand ton Coach planifie ton bloc, il devrait utiliser Pcrit. Trois nombres différents, trois fonctions différentes.

zMAP — Le Nombre dont tu N'as Jamais Entendu Parler

Zwift maintient également une deuxième valeur automatique appelée zMAP — ta puissance aérobie maximale, approximativement ta puissance soutenable sur une minute. Elle joue le même rôle d'ancrage côté courte durée que le zFTP joue côté seuil, et elle est utilisée par le Racing Score pour détecter les décalages entre ta capacité en régime permanent et ta puissance maximale.

Pour le coaching, le zMAP est étroitement corrélé à la puissance ancrée sur le VO2max que renvoie le Mader-Modell — environ 110–130 % de ton Pcrit, selon le type de coureur. Si ton zMAP est élevé par rapport à ton zFTP (profil « punchy »), attends-toi à ce que le Racing Score ponde tes arrivées de façon plus agressive. Si les deux sont très proches (profil « diesel »), le zRS suivra le zFTP presque un pour un.

Le Vrai Tableau des Limites de Catégorie 2026

Les colonnes W/kg et zFTP sont nominalement identiques car Zwift dérive le zFTP en termes de W/kg. La colonne intéressante est Racing Score : les plages se chevauchent délibérément, de sorte qu'un « C rapide » et un « B lent » peuvent rester à zRS 425 pendant des semaines avant qu'un seul résultat de course fasse basculer l'un d'eux dans la nouvelle catégorie.

Comment les Promotions se Déclenchent Réellement

Deux voies mènent à la promotion :

1. La voie zFTP. Atteins un nouveau PR sur 20 minutes qui propulse ton FTP auto au-delà du seuil W/kg, et la prochaine fois que le système recalcule (généralement dans les 24 heures suivant la sortie qualificative), tu montes de catégorie. C'est la voie que la plupart des coureurs anticipent — et celle que la plupart ne prennent jamais réellement, car le PR sur 20 minutes doit survenir pendant un événement comptabilisé par Zwift, pas lors d'une sortie libre.
2. La voie du Racing Score. Accumule suffisamment d'arrivées dans la première moitié de ta catégorie actuelle, et le zRS franchira le seuil de la bande même si ton zFTP reste stable. C'est la voie sur laquelle se retrouvent la plupart des coureurs, et celle qui produit la plainte « je n'ai jamais dépassé 3,2 mais je suis en B maintenant » qui ouvre chaque fil de discussion sur les courses Zwift.

Les deux voies ont une chose en commun : c'est la condition physique, pas l'équipement, qui les fait avancer. Les roues aérodynamiques, une stratégie d'aspiration plus serrée et la manipulation d'un capteur de puissance ne te feront pas monter de catégorie. Un bloc ancré dans le Mader-Modell qui élève ton vrai Pcrit de 8–12 W le fera — par les deux voies à la fois.

Le Plan de Promotion en 4 Semaines (Aperçu)

Si tu es à zFTP 3,0 W/kg et que ton objectif est le passage de C à B, tu as besoin d'environ +0,2 W/kg sur le zFTP dans le mois prochain. Pour un coureur de 75 kg, cela correspond à environ +15 W — réalisable avec le bon bloc, très rarement sans.

Le bloc que nous faisons suivre à nos athlètes comporte trois piliers hebdomadaires :

• Deux séances de seuil (4 × 8 min à 100–105 % de Pcrit, mardi et samedi). Elles déplacent directement la partie de la courbe liée au zFTP.
• Une séance VO2max (5 × 4 min à 115–120 % de Pcrit, jeudi). Fait monter le zMAP et tire indirectement le zFTP vers le haut.
• Une longue sortie aérobie (90–120 min Zone 2, dimanche). Construit la base mitochondriale qui rend le travail au seuil assimilable.

Trois semaines de stimulus, une semaine de récupération, et un test frais le jour 28. Le bloc complet — avec les objectifs de watts exacts par type de coureur, la structure de la semaine de récupération et les erreurs qui annulent le gain — est la prochaine lecture de cette série :

La semaine prochaine : Le bloc VO2max de 4 semaines : De C à B, watt par watt. Si tu lis ceci près de la date de publication, le deep-dive paraît le mardi suivant.

En attendant, le test FTP Zwift que tu choisis détermine quel protocole tu utilises pour mesurer le gain à la fin du bloc, et la comparaison avec le Powertest → te dit quelle part de ce gain tu peux vraiment faire confiance.

Quand le Vrai Nombre Bat le Nombre Automatique

Le zFTP et le zMAP sont pratiques car Zwift les maintient gratuitement. Ils sont aussi imparfaits : les deux sont déduits des données de puissance du jour de course, tous deux sont bruités sur de petits échantillons, et tous deux ont un décalage de 30 à 60 jours par rapport à un changement de forme. Si tu veux planifier le bloc ci-dessus avec de vraies limites de zones — pas des estimations du Racing Score — un Powertest basé sur le Mader-Modell prend 25 minutes et renvoie Pcrit, VO2max et VLamax directement.

Commence un essai gratuit de A Faster You et ton premier Powertest établit la référence. À partir de là, le plan programme chaque intervalle aux bons watts — pas les watts que Zwift pense que tu peux tenir.

FAQ

Pourquoi ai-je été promu en B après une seule course ? Le Racing Score réagit aux grandes variations de performance même sur de petits échantillons. Un podium en catégorie C face à un peloton fort poussera le zRS au-delà du seuil de la bande même si ton W/kg n'a pas bougé. Les arrivées en bas du classement dans la même catégorie ne tendent pas à te rétrograder, mais ralentissent la prochaine promotion.

Puis-je faire du sandbagging pour revenir en C si je suis promu trop tôt ? Pas délibérément. La logique anti-sandbagging de Zwift signale les coureurs dont le zFTP et le zRS baissent tous deux dans la même fenêtre — souvent assez pour déclencher une révision automatique. Les coureurs qui arrêtent de courir pendant 90 jours verront leur zRS se dégrader, et si la nouvelle valeur tombe sous le plafond de la bande, la prochaine course les placera plus bas. Mais c'est un long chemin, pénible.

Le zMAP remplace-t-il le zFTP ? Pour le classement en catégorie, non — le zFTP est le facteur dominant. Pour le Racing Score, le zMAP est un facteur secondaire qui détecte les coureurs dont la puissance de courte durée dépasse largement leur seuil. Si ton zMAP est à 6+ W/kg et ton zFTP à 2,8 W/kg, attends-toi à ce que le zRS te lise comme « plus fort que ce que le W/kg suggère » et te place en conséquence.

Et si mon FTP testé est supérieur à mon zFTP ? Zwift utilise le zFTP pour l'accès à la catégorie dans ce cas. La solution : réaliser un effort intense de 20 minutes lors d'un événement comptabilisé pour que l'estimation du zFTP rattrape ton FTP déclaré. Ou accepte que le zFTP plus bas soit le niveau de course plus sûr et reteste dans 4 à 6 semaines.

Les bots ou les comptes d'entraînement assisté par IA sont-ils traités différemment ? Non. La logique de catégorisation de Zwift ne distingue pas la façon dont le plan a été généré. Un coureur suivant un plan A Faster You, un bloc style Coggan ou des intervalles autoprescrits entre dans la même machine du Racing Score. Ce qui diffère, c'est le rythme de changement de forme, et c'est là qu'un plan ancré dans le Mader-Modell tend à progresser plus vite que les modèles génériques.

Où puis-je trouver mon zFTP et mon zMAP ? Les deux se trouvent sous Paramètres → Profil → Puissance. Appuie sur la valeur pour voir la sortie source et la date du dernier recalcul.

Sources : Mader, A. (2003) — Glycolysis and oxidative phosphorylation as a function of cytosolic phosphorylation state and power output of the muscle cell. Eur J Appl Physiol, 88(4–5), 317–338. Mader, A. & Heck, H. (1986) — A theory of the metabolic origin of the "anaerobic threshold". Int J Sports Med, 7 Suppl 1, 45–65. Buchheit, M. & Laursen, P.B. (2013) — High-intensity interval training, solutions to the programming puzzle. Sports Medicine, 43. Documentation d'aide Zwift et documentation du Racing Score en date de 2026-05. Cohorte Mader-Modell : 1 202 athlètes A Faster You, 15 000+ Powertests, 1M+ séances d'entraînement analysées (référence 2026).